Les saints guérisseurs catholiques

La médecine n'a pas toujours été efficace pour soigner les maux et l'homme ne pouvait se tourner vers elle que s'il était riche ou puissant.

Il a donc dû trouver des intercesseurs, puissants et disponibles. L'homme s'est tourné vers les saints pour se soigner des maladies ou infections. Invoqués, quelques saints se sont révélés spontanément guérisseurs mais il n'y a pas de « spécialiste » déclaré pour tel ou tel mal. L'homme en a créé quelques-uns à partir soit d'une particularité physique du saint, d'un épisode de sa vie légendaire, voire de son nom qu'il a également soumis à des déformations ou qui a servi de point de départ à des jeux de mots de nature magique : saint Clair permet de voir clair; saint Genou guérit les inflammations des articulations; saint Loup fait disparaître la peur des animaux sauvages; saint Mammert guérit les ulcères du sein; saint Aignan (avec la liaison) guérit de la teigne, etc. En particulier, le lien entre saint Léonard et la paralysie repose sur la forme ancienne ou dialectale du nom, Lienart, et le calembour avec le mot lien.

Dans le culte gaulois, les fontaines ont souvent été considérées comme des lieux d'intercession vis-à-vis de ces guérisseurs. L'Église a pris le parti de christianiser nombre de ces endroits. C'est la raison pour laquelle nous trouvons beaucoup de sources placées sous le vocable du saint patron de la paroisse près des églises.

Ste Acace – contre les abcès, les boutons purulents.

St Adrien – s’invoque pour se prémunir de la peste.

Ste Agathe – salutaire aux nourrices contre le tarissement du lait ; l’invocation à la sainte chasse les sorcières, il faut la prier lorsque l’on occupe une maison pour la première fois afin de chasser toutes les humeurs malignes. Préserve les élevages d’animaux contre les épidémies de fièvre, le tournis des moutons. Invoquée la nuit 3 chandelles allumées, préserve les poulaillers des renards.

Ste Anne – contre la fièvre, les humeurs, les blessures du travail, les maux au dos, les accouchements difficiles, les brûlures, la sensation de feu, contre les accidents, les naufrages, pour se préserver de la noyade, la dysenterie, les coups de soleil, la perte de la vue, la petite vérole, les enfants bègues, la peste. Véritable sainte thérapeute généraliste comme Marie.

Ste Apolline – contre les maux de dents.

St Atorne ou St Saturnin – saints responsables des maladies des animaux et tout spécialement des moutons, il faut l’invoquer au dehors, loin de la bergerie.

Ste Barbe – s’invoque en cas de péril, de danger d’effondrement d’un ouvrage, pour se préserver de la chute de la foudre en cas d’orage

St Blaise – pour combattre les épidémies dont sont frappés les animaux de la ferme et contre les maux de gorge, suite à la guérison d’un enfant qui avait avalé une arête de poisson. Le nom de St Blaise écrit sur un billet de vélin et attaché en haut de la houlette ou du bâton du berger préserve le troupeau de l’attaque des loups.

Ste Candide – pour guérir de la fièvre et du rachitisme des enfants.

Ste Catherine – contre les maux de tête persistants.

St Christophe – contre les frayeurs provoquées par les tempêtes, l’insomnie.

Ste Claire associée à Ste Luce – pour les troubles ophtalmiques.

St Claude – efficace pour retrouver une bonne aisance à la marche à la suite d’une fracture.

St Cloud – qui guérit des cors, des callosités, des verrues, des ulcères, des furoncles, du charbon.

St Conogan – qui a traversé l’océan dans une auge de pierre, ôte les maux aux jambes, les tremblements nerveux, en s’allongeant nu dans semblable auge creusée dans la pierre.

Ste Croix – s’invoque pour se préserver de multiples maux domestiques. Il faut renforcer l’effet de la prière en réservant à la Sainte Croix de Jésus, 5 œufs frais pondus correspondant aux 5 plaies du Christ et les placer haut dans l’étable pour se préserver des incendies, de la corruption par les mouches et des effets des souris ou autres rongeurs s’attaquant aux réserves de grains.

Ste Delphine – vénérée contre les affections gynécologiques.

St Eloi – saint patron des laboureurs et des maréchaux, s’invoque usuellement en cas de fatigue extrême.

St Elzéar – contre les fièvres pustuleuses, la rougeole.

Ste Ermerance – associée à Ste Agathe contre les cours de ventre, les coliques

St Etienne – contre les chutes accidentelles de cheval, tant pour remettre le cavalier que soigner l’animal tombé. Le Saint est invoqué pour autoriser que l’on brûle un joug de bœuf rompu, car le détruire est un sacrilège. Le bœuf est un animal sacralisé, sanctifié par sa présence avec l’âne dans la crèche lors de la naissance de Jésus. Les cendres du joug, recueillies auront un effet bénéfique contre les luxations, les courbatures.

Ste Eutrope – souveraine contre l’hydropisie.

St Expédit – contre les maux de tête, s’invoque le soir par trois oraisons avant le coucher.

St Fiacre – contre la gale contractée la première fois, s’invoque en tenant une chandelle éteinte dans la main gauche, dans la pensée que si elle était allumée, la gale s’échaufferait et gratterait davantage.

St Genouph – efficace contre les rhumatismes.

Ste Gertrude – guérit les maladies de langueur et les rhumatismes.

St Gilles – contre les entorses, foulures, fractures, raccommode les membres.

St Georges – s’invoque contre les dartres rebelles.

St Houarniole – contre la peur ou pour se donner du courage devant une adversité naturelle.

St Hubert – pour se préserver de la rage suite à une morsure par un chien.

St Jean du Doigt – contre les douleurs aux genoux, aux articulations, s’invoque en se lavant les mains ou les yeux pour que la douleur s’en aille.

St Jacques – pour se remettre des accidents, des luxations, des fluxions de poitrine.

St Laurent – guérit des brûlures.

St Lubin – pour les maladies de sang.

St Main – efficace pour traiter la gale du dos.

St Mamert – pour les maux de ventre.

Ste Marguerite – contre les maux de reins, mais aussi au début des accouchements.

Ste Marie – souveraine contre tous les maux, une véritable thérapeute généraliste.

St Martin – contre les maux provenant d’un excès de ripailles (l’oiseau de St Martin est une oie dans la plupart des provinces, une sarcelle ou un canard dans le Blésois).

St Méen – contre la folie.

St Michel – permet de guérir des infections des blessures de guerre, des mauvaises chutes, des coups d’épieu reçus accidentellement à la chasse, de toutes les blessures au cours des travaux des champs.

Ste Odile – invoquée contre les maladies des yeux, conjointement avec Ste Claire.

St Ours – invoqué en famille le soir avant le coucher, préserve de l’attaque des loups. On prie le Saint avant le départ lorsqu’on part en voyage à cheval et que l’on doit traverser une forêt, autant pour se prémunir de l’attaque des loups que des brigands.

St Pierre – utile pour les clefs d’églises dédiées à St Pierre que l’on utilise en les plaçant dans le dos durant la lecture de l’évangile pour se prémunir de la rage. Semblable pratique avec une clef quelconque dans le dos est souveraine contre les saignements du nez et une clef creuse contre les hémorragies.

St Pivetôt – contre les tremblements nerveux, la pelade, le nouement de l’aiguillette.

St Quentin – pour conjurer les toux persistantes, la coqueluche.

Ste Reine – associée à St Main, combat les récidives de la gale du dos.

St Roch – qui guérit de la gale contractée une deuxième fois, de l’urticaire, des affections dermatologiques ; le saint reste sourd aux invocations de ceux qui n’ont jamais eu la gale,

Ceux-ci doivent prier d’abord St Fiacre d’intercéder pour eux.

Ste Rita – contre la petite vérole, dans les cas désespérés.

St Sébastien – qui préserve en cas d’épidémie de peste.

St Servan – fait passer le feu suivant une formule conjuratoire tenue secrète et qui ne se transmet qu’une fois à un tiers, nouveau détenteur du pouvoir. Cette formule pour conserver son effet doit être murmurée de façon telle que personne ne puisse la comprendre.

St Teubal ou Théobald – pour lutter contre les difficultés à respirer, l’étouffement.

St Thomas – s’invoque en cas d’empoisonnement.

St Vincent – le guérisseur de tous les maux d’entrailles.

St Yves – efficace contre les troubles de l’équilibre, la perte des sens, la fatigue extrême.

Liste des maux attribués à plusieurs Saints :

Le mal est apparu. Il est trop tard pour s’en prémunir. Comme on ne peut l’expliquer ; on attribue son origine à l’un des saints réputés être en relation avec cette affection. Invoquer plusieurs saints permet d’augmenter les chances d’obtenir la guérison auprès de Dieu. Toutefois il faut recourir au saint guérisseur concerné, à défaut une sainte thérapeute généraliste, Ste Anne ou la Vierge Marie.

– mal de St Antoine (ou feu de St Antoine) ergotisme provoqué par la farine de seigle ergotée

– mal de St Claude : la méningite.

– mal de St Denis ou de St Eustache : les possessions diaboliques, les troubles du comportement.

– mal de St Fiacre : les hémorroïdes.

– mal de St Gilles : les terreurs nocturnes des enfants. L’enfant doit dormir dans une chemise de son père trouée aux coudes pour le mal s’en aille la nuit. Contre la récidive, cette chemise doit être lavée dans l’eau bénite et exposée devant l’autel du Saint avant d’être brûlée.

– mal de St Gildas ou de St Hubert : la rage.

– danse de St Guy : chorée, affection neurologique caractérisée par des mouvements brusques et involontaires.

– mal de St Jean : épilepsie ou haut mal et mal caduc.

– mal de St Maur : la goutte.

– mal ou gril de St Laurent : le zona et autres affections dermatologiques avec sensations de brûlures ou de traînées sur la peau.

– mal de St Mathurin ou St Mathelin : la folie et autres troubles psychiques.

– mal de St Marcoul : les écrouelles, ganglions tuberculeux fistulisés du cou ; les rois de France avaient le pouvoir de faire passer les écrouelles, le lendemain de leur sacre à Reims.

– mal de St Zacharie ou St Acaire : les maux de dent.

Selon les régions de France, on peut trouver des spécificités locales :

Saint Collin (Ardennes), tribun militaire romain, avait une fille dont le pape Alexandre guérit les écrouelles. Converti au christianimse, il fut martyrisé. Collin guérissait tous les « maux coulants » : écrouelles, ulcères, abscès, tumeurs...)

Sainte Agathe était célébrée dans toute la France pour les nourrices en souvenir du supplice qu'elle subit (On lui coupa les seins). Elle passe donc pour avoir favorisé la sécrétion lactée et une chapelle lui est consacrée à Langou (Ille et Vilaine)

Dans le Morvan, les nourrices priaient Saint Avault près Mont-Souche (Nièvre ; ou Saint-Avanbourg à Saulieu. Elles se rendaient à la fontaine Lanty près de Lusy, à la fontaine Marianne, près de Saint-Léger-sous-Beuvray, etc.

En Bretagne, les saints guérisseurs sont très nombreux. A Trédaniel, Sainte Eugénie guérit les migraines, Saint Hubert apaise les chiens enragés, Saint Yvertin guérit les maux de tête, Saint Houarniaule et Saint Méen, la folie, Saint Lubin calme les rhumatismes et Saint Mamert guérit les maux d'intestin. Nous trouvons aussi Saint Trégaré, pour les oreilles, Saint René pour le bégaiement, Saint Michel et Saint Roch pour les fièvres, Saint Laurent, Saint Guendal et Sainte Gertrude, pour les rhumatismes, Saint Hilarion pour la migraine, Saint Colombain pour la folie, etc.

En Normandie, Saint Quentin s'est fait une spécialité de la coqueluche.

Parmi les saints guérisseurs, certains ont une place plus significative que d'autres :

Saint Antoine : Patriache des cénobites de la Thébaïde, saint Antoine abbé, né vers 251 en Haute Egypte, aurait été assailli dans le désert par des tentations diaboliques qui sont, avec la visite de Saint Paul ermite, l'élément le plus populaire et le plus souvent représenté de sa légende. Par le canal de l'Ordre hospitalier des Antonites, sa réputation de saint guérisseur des maladies contagieuses, d'abord solidement établie à Saint-Antoine-en-Viennois (Dauphiné) envahit toute la chrétienté excepté l'Italie. On l'invoquait contre le « mal des ardents » ou « feu de Saint Antoine »(ergotisme), la peste, la syphilis, les maladies de peau. Ses attributs sont le tau ou croix potencée, la clochette qu'agitaient les Antonites, le cochon qu'ils avaient le privilège de laisser vaquer dans les rues pour s'y nourrir, les flammes du feu de Saint Antoine.

Saint Luc : donné par la légende comme portraitiste de la Sainte Vierge et, à ce titre, patron des enlumineurs et des peintres, l'évangéliste saint Luc exerça la médecine, arte medicus, selon saint Paul et saint Jérôme. A ce titre, il devint l'un des patrons de médecins et chirurgiens, et parfois des apothicaires

Saint Sébastien : Né à Narbonne, élevé d'après Saint Ambroise à Milan, centurion dans l'armée romaine, il fut victime des persécutions de Dioclétien. Attaché à un poteau, il fut lardé de flèches par des archers « au point de ressembler à un hérisson ». Mais il en réchappa grâce aux soins de la veuve Irène. Comme il reprochait à Dioclétien sa cruauté envers les chrétiens, celui-ci le fit flageller et assommer et son corps fut jeté dans la Cloaca maxima. A partir du VIIe siècle, il devient l'un des grands saints antipesteux : on l'invoque surtout contre « les flèches de Dieu » qui sont aussi celles de la peste. Son culte et son iconographie s'étendront encore avec le patronage que les archers lui reconnaîtront sur leurs compagnies.